Teleskop Roman NASA Bersiap Meluncur dengan Falcon Heavy

Jackiecilley.com – Teleskop Luar Angkasa Nancy Grace Roman milik NASA direncanakan untuk diluncurkan dengan roket SpaceX Falcon Heavy dari Kompleks Peluncuran 39A di Pusat Antariksa Kennedy, Florida, pada Minggu, 30 Agustus. Observatorium generasi terbaru ini akan berperan sebagai instrumen utama bagi NASA dalam memetakan alam semesta, menggantikan peran Teleskop Hubble dan James Webb yang telah sukses sebelumnya.

Jendela peluncuran dijadwalkan dibuka pada pukul 07.26 EDT, atau sekitar 18.26 WIB. Setelah lepas landas, teleskop ini akan menuju Titik Lagrange 2 (L2), yang terletak 1,6 juta kilometer dari Bumi. Posisi L2 memberikan teleskop pandangan yang luas tanpa gangguan dari orbit Bumi rendah. Menurut Jackie Townsend, Manajer Proyek Roman, keunggulan utama teleskop ini adalah cakupan pandangannya yang lebih luas dibandingkan dengan Hubble. “Kami akan memiliki pandangan yang benar-benar melampaui apa yang dapat dijangkau dari orbit Bumi rendah,” ujar Townsend.

Meskipun persiapan teknis sudah matang, cuaca menjadi tantangan utama. Justin McReynolds dari Skuadron Cuaca ke-45 Angkatan Antariksa AS melaporkan bahwa peluang untuk peluncuran yang lancar pada hari Minggu adalah 50 persen, dengan potensi ancaman dari awan kumulus dan badai petir. Jika peluncuran harus ditunda, peluang cuaca membaik menjadi 70 persen pada hari Senin dan Selasa.

Setelah mencapai orbit operasional, Roman akan melakukan survei besar untuk mempelajari materi gelap, energi gelap, serta eksoplanet dalam sistem bintang yang jauh. Administrator Asosiasi Direktorat Misi Sains NASA, Nicky Fox, menggambarkan kemampuan Roman sebagai lompatan besar, dan memprediksi bahwa gambar ilmiah pertama dari teleskop ini akan dirilis pada awal 2027 setelah proses kalibrasi selesai.